Les tiques sont des arthropodes hématophages, c’est-à-dire qu’elles se nourrissent de sang d’animaux (chevreuil par exemple) ou d’humains. Ce repas est indispensable pour leur reproduction.

Ces tiques peuvent être parasitées par des microbes qu’elles transmettent à l’homme. On parle alors de maladie vectorielle, le vecteur étant la tique.

Un exemple de ces microbes est la Borrelia, responsable de la maladie de Lyme. Cette maladie n’est pas contagieuse d’humain à humain ni d’animal à humain par simple contact.

Toutes les tiques ne sont pas infectées par Borrelia, mais peuvent transmettre d’autres agents : virus (comme le Flavivirus), parasites (Babésie), ou d’autres bactéries. Certaines infections peuvent être graves, voire mortelles.